青い夜の中、大気は花の香りに満ち　風はゆるやかにその香りを運ぶ　遠く雲は流れ、月は膨らみ始めた。サラスヴァティの弾くヴィーナの音は銀の糸となり人々には知恵と閃きを　植物には花を咲かせ実を結ぶ　知恵と芸術、豊饒を司る女神、サラスヴァティ　その美しく澄んだ瞳に幸福は映るのか？彼女は今もリグ・ヴェーダに記された”すぐれた川”に居るのだろう

満月の夜に染める月光染めといわれるものがある。 ツユクサ、ユキザサ、ヤマボウシ、マツヨイグサ、カスミソウ、タンポポ、トケイソウ、ジャスミン、この8種類の植物から抽出したエキスをさらに煮詰め、それを発酵させて溶液を作る。 そして、もう一つ重要なのが月の光だ。満月の夜、この小さな池に作った溶液を注ぎ入れ、30分程度よく攪拌する。溶液が池の水に馴染んだら月光を1時間程当てれば準備は終わる。 あとは草木染めと同じだ。 最後は綺麗な小川の水に晒し、自然の風で乾燥させれば出来上がり。 こうして染めた布は肌触りが良く丈夫で、仄かにジャスミンの香りがして、夏は涼しく快適だ。

誰かの視線を感じ、何気無く横を見ると、草むらの中で一匹の猫が隠れるように姿勢を低くして僕を見ていた。 「おいで」と呼んでジッと僕を見てるだけで動かない。 僕はちょっと恐いので、この日はその場から立ち去った。 その日から僕が通るたびに猫はいる。 少しずつだけど猫は姿を見せるようになってきた。 ある日のことだった。いつものように立ち止まった僕に、猫はゆっくり近づいてきて見上げている。 僕はしゃがんで勇気を出して恐る恐る手をかざすと、何としたことか、猫は僕の手に頭をこすりつけてくるではないか。ゴロゴロと喉まで鳴らして…。 柔らかでしなやかな毛、あたたかな温もりが手に伝わってくる。 「可愛い〜」 この瞬間から僕たちは友だちになった。

棚の上に祀ってある小さな祠の小さな階段に座って3人の小さな神さまは溜め息をついた。 3神は先ほどから小言ばかり言っている。 「近頃の者はわしらの方を見ようともせん。」 「一昔前の者はわしらを見つけると必ず手を合わせたもんじゃが…。」 「信仰心が無いからじゃ…。」 「刻が流れ過ぎたんじゃろ…。」 今は花器の榊は枯れ落ち、風に飛ばされ水も入っていない。 御神酒の入っていた徳利も神さまが飲み干してしまい、それ以降酒は満たされていない。平皿の塩も涸れている。 「塩を舐めつつ酒を飲みたいのう…。」 「ほんに酒が飲みたいのう…。」 「酒…。」 「ああ、嘆かわしい…。」 3人の神さまは下界を見下ろし、もう一度溜め息をついた。

私が必要としているもの、私が自分で創造しなければならないものは、表現としては違うかもしれないが、これを一種の「哲学」だと思っている。 社交性というのは、私の中の好ましい孤独を遠ざけてしまう。「孤独」というものは私には必要なものだ。 人の流れの中で、ふと立ち止まり、振り返ると、目の前に大きな春がサンジュションのようにそびえ立つ。 過去の私は時の流れと共に薄れゆき、手をかざすと刻の遺伝子がこぼれてゆく。 過ぎ去ろうとする春の底で、私の回りの春の大気が揺れている。

又、星が流れた。この丘に来てかれこれ1時間は過ぎたかな？ その間に見えた流星は29個。まずまずの数だ。 流星群といってもこんなものだ。次から次へと星が流れたらもっと楽しいのに。 僕は思うのだが、物質には、どんな小さな小石や砂粒のようなものにも刻が存在する。でも流星の刻の始まりと終わりは残像だけ残しあまりにも短い。 流星はまるで揮発性のルミネセンスみたいな夜空の幻想元素だ。

月夜の野路を歩く。 月光を浴びた野で、見え隠れする老いゆく夏に儚い季節の移ろいを感じる。 夏の始まりと終わり、次の季節が始まる曖昧な境目で草虫たちの音が終わりを告る。 私は野に佇み、風と草虫の音を聞きながらこの風景の中で寂を思う。

仲間と時間をかけてコツコツ建てた僕たちの隠れ家、秘密基地だ。ここを拠にして森の中で遊ぶ。今夜はこの差し掛け小屋が完成して初めての夜を仲間と過ごす。 安心できる家と違い、僕たちの小屋には何も無い。最小限の荷物だけ持って、必要なものは想像力と知恵を使って作り出す。これが又楽しい。 ワイワイやりながら、これから週末は気の合った仲間とここで工夫して不便を遊びに楽しい時間を過ごすのだ。 個人の持ってきてよいものルール 最小限の道具 鋸、ナイフ、マッチ、細ヒモ、コンパス、毛布、食料、鍋、食器一式、水筒 以上、これ以外のものを持って来る時は隊長が相談にのってくれる。

夜の森に、静かなくつろぎの時間が流れている。耳を澄ますと森のあちらこちらから色々な音が聞こえてくる。 燃える焚き火の炎が心地良い。 そのままうとうと浅い眠りの中で、なんとなく肌寒さで目を覚ますと、いつの間にか炎は消えて赤い熾になっている。 再び薪をくべ炎を甦らせ妄想に思いを馳せる。目の前の炎がゆらめき思い出したように焚き火が爆ぜる。 僕はこんなたおやかな森の時間がとても好きだ。

満月を挟んだ前後5日、僕はここに来る。家の近所にある巨木の太い枝の上だ。 この枝は僕のお気に入りで、柔らかな苔が生えている。 強い風が吹くと、時々少し揺れるけど、安定してとても座り心地がいい。 高い所だから、地上よりも早く月の出を見ることができる。 僕はここで月を見ながら、風に身を委ね、葉擦れの音を聞き、煙を燻らす。 幻世（まぼろよ）のような、行きたいのに辿り着けない。そんな場所に思いを馳せる。

広大な地平線の彼方に夕陽が沈もうとしている。 夕暮れの空は穏やかに晴れ渡り、風心地もなかなかいい。前方には巨大な飛行船が風でわずかに揺れながら浮かんでいる。今宵の風の宿だ。 日没後1時間で満月遊覧に出発。 空の上は寒いけど、船内で渡される浮遊胴衣は温かい。万が一船から落ちた時に空中で浮くためのものだ。うまく風を捕まえられれば自力で船に戻ることができる。 満月遊覧飛行は何度来ても心が踊る。 空の上からの今宵の月見が楽しみだ。

もう少しで丘の頂上に到着という時だった。 辺りが急速に明るくなったと思ったら、突然月が姿を現し夜空に昇り始めた。 月の上昇と共に月光は至る所で膨らみ、小さな月となって立ち現れた。それは月光の不思議粒子が創り出した一種の精神体なのか、それともあやかしなのか？ お互いせめぎあい、丘の斜面を登る僕に向かって転がってくる。 僕は慌てて向きを変え斜面を走り出す。 小さな月童子たちはエーテル音楽を合唱しながら僕を追っかけてくる。と、この丘に来るたびに僕はこんなことをいつも妄想している。

一陣の風の塊が通り過ぎた。回りの風草を巻き込みながら草の波を作り出す。 遠ざかる風は秋の陽炎のようだ。 風先はわからない。 私は残存する夏の残り香と、色付いた秋を腕一杯に抱えてほくそ笑む。 深まる秋の中で、私は野に在りてそうろう。

この三日月が我家に棲み着いてどのくらい経ったのか？エサや水を欲しがるわけでもなく、昼のあいだは黒くなって動かない。ところが、夕方になって陽が沈み、辺りが暗くなると、ぽっと光り目覚め、やがて元気に光り出す。 散歩のサインだ。 リードを着けると三日月は嬉しそうに点滅を繰り返し歩き出す。途中で時々立ち止まり、からだを静かにゆすると宙に浮く。三日月自身の月照感覚なのだろう。 もしかしたら、これは私自身の月の形をとった記憶なのかもしれない。たぶんこれは奇妙な狂気だ。

私は子どもを迎えに来ただけなのに、せがまれて肩車をしてやると、これが間違いだった。 周囲にいた子供たちが「ぼくも、わたしも」と集まってくる。 「ブランコ、ブランコ」といいながら両腕にぶら下がる、膝に登ってくる。 なんでこうなる。これでは柔らかなバーベルじゃないか！ おまけに肩に乗った我が子はヒゲは引っぱるわ足で首を絞めるわで、子供たちは私のからだで大さわぎ。 この小さなリペラリストたちが～！ この次の子どもの迎えは、もう少し素早く慎重に。 私にとって今日は辛くて良い教訓となった。

東の空が夜が月を連れてやって来た。 彼は森へ入る前に、ぼんやりいつも考える。 世界は神力に満ちている。月と星を見て、森に従った流底要素に対する感受性、ロマンティックな人生の幻想を楽しむ術を。 漠然と捉えどころのない感覚と精神の境目に生きる自分にとって幸福とは、単純に生きること、それに純粋に専念すればするほど、私は孤独を求めている。 月の高度が上がってきた。そして夜も膨らんできた。 彼は腰をおろしていた草むらからゆっくり立ち上り森へと向かう。今夜も月光の結晶を求めて…。

青く烟る森の中を揺れる青い闇のような影が静かにゆっくりと動いている。 風が森を吹き抜けるたびに、木々の葉がさわさわと音を立ててそよぐ。それに合わせるように影も動く。 月光蒐集家"バック"だ。 枝の隙間から射し込む月光の木漏れ日の下を、木々の間に見え隠れしながら動いている。 月光溜りにある結晶を探しているのだろう。彼は音を立てず、森に溶け込むようにゆっくりと動くのでなかなか見つけることができない。まるで森が創り出した陽炎のようだ。

月光蒐集家、月影を歩く人、森の影に潜む人、と言われ、通称”バック”と呼ばれる。 推定身長3m全身黒ずくめで、黒いマントをいつも羽織っている。彼は植物性らしく森の植物とコミュニケーションをとりながら様々な情報を得ているらしい。 いわば森全体が仲間なのだ。 彼は植物が進化の過程で、何らかの条件で派生したと考えられる。 月夜の森を月光溜りにある月光の結晶を探し、森の中を彷徨い歩く。集めた結晶から栄養素を取り出し食料を作り出すためだ。 一晩中歩き回ったからだを休めるため、彼は森の中、居心地の良い場所を見つけ、夜明け前に眠りにつく。

西の方角にある朽ち果てた倒木の、樹齢200年の樫の根元に植生する草むらで僅かな香気を放つ、月光溜りを見つけた。柄の長い三日月型の器具が付いた柄の先端で草むらを突ついてみる。突く度に土の中で燐光と香気が強くなる。 月光石だ。広い森をあちらこちら歩き回り、この月光の結晶を集め栄養素を取り出しオレンジに光る食料を作り出す。これは月が出ている時に限るが…。 そして彼は青い森の中で秘めやかにほくそ笑む。

僕のお父さんが小さい頃おじいちゃんから聞いた話だ。東に広がる広大な森の中に、月の光を集めている者がいて、おじいちゃんは小さい頃一度だけ、それに出合ったそうだ。全身黒ずくめで、やたら背の高くユラユラ揺れながら歩き,足音もさせない。前触れもなく出合ったそうだ。おじいちゃんは恐くて動けなかったけど、そいつは身につけていた袋からオレンジに光る玉を一つくれて、又揺れながらゆっくり森の奥へと消えて行ったんだと。この時の玉は今でも我家にある。おじいちゃんの話を聞いたお父さんとそいつを探して何度も森へ行ったけど、一度も出合ったことがないと言っていた。この話を聞いて、僕も明日森へ行ってみようかな…。

僕の好きな木の実に、星の実と呼ばれるものがある。どんぐりほどの大きさで、クルミとピーナッツを合わせたような味がするとても美味しい木の実だ。 森のある場所にしかない。しかも夜でないと見つけることができない。昼間は他の木と区別がつかないのだ。星の木はさほど高い木ではないけど星の実は光って見える。落下した星の実もぼんやり光っている。まるで星空が地上に落ちたように見える。落ちた星の実より枝についたままの実の方が、だんぜん美味しいのだ。 今夜、昨年に比べ、大量に採れた。これで一年楽しめるぞ。

森を吹き抜ける風が色づき始めた。今夜は、女の子の健やかな成長を祝う日だ。森のあちらこちらに人形の店や、月飴の店の小さな屋台が出ている。３才～７才になった女の子は、お祝いに人形と月飴がもらえるのだ。普段は静かな森に、可愛い笑い声や話し声が聞こえている。大人の足元を光る月飴を持って、人形を抱えた小さな影が、楽しそうに走り回っている。大人は、そんな彼女たちの姿を眺めている。年に一度の青い森の特別な夜は耽けてゆく。

今年もこの季節がやって来た。エピキュリアンの好きな季節だ。薄紅の雪の中で酒を飲み、春を見る。今、僕達の目の前に春はいるけど、この時は短い。じきに背を向け静かに去ってゆく。だから、この泡沫の春の刻を楽しむのだ。目の前の春はときめく未来からやってくる。その時に僕たちは又、エピキュリアンという桜人になる。

今、手の中に不思議な球体がある。見る角度によって、朧げな輪郭が見えたり、見えなかったり、少し重みがあって、ほんのり温かい。確かに球体を持っている感覚はあるのだ。月の光から抽出して作られた絵の具を塗れば、目に見える形として現れるのだが…友だちの球は絵の具を塗られ、その形が見え始めている。僕はもうしばらく、手の中の球体の不思議な手触りを楽しんでいよう。